「フィギュアスケート・世界選手権」（２５日、ストックホルム）

　男子ショートプログラム（ＳＰ）が行われ、五輪２大会連続金メダリストで、４年ぶり３度目の世界選手権優勝を目指す羽生結弦（２６）＝ＡＮＡ＝は１０６・９８点でトップに立った。ライバルと目されているネーサン・チェン（米国）は転倒があり、９８・８５点で３位。日本の鍵山優真（１７）＝星槎国際高横浜＝が、ほぼ完璧な演技で自身初の１００点超えで、１００・９６点をマークし、２位につけた。

　羽生結弦にしか描けない、明るく輝く世界が、そこにはあった。ＳＰ「レット・ミー・エンターテイン・ユー」は、暗くなりがちなコロナ禍の世界を「明るく」照らしたいという思いから選んだロックナンバー。冒頭の４回転サルコーを着氷。続く４回転トーループ－３回転トーループの連続ジャンプ、演技後半のトリプルアクセル（３回転半）と全てのジャンプを決めた。

　今季初戦だった全日本選手権では、規定の回転数を満たさず０点扱いとなった足替えシットスピンも、最高評価のレベル４を獲得。出来栄えで１・２０点の加点を引き出した。

　得点を確認すると、小さく首をかしげたが「今日は今日で出し切れた」と羽生。首位でＳＰを終えた。

　この３月で、東日本大震災から１０年の節目を迎えた。羽生はこれまで支えられた言葉として、あえて「頑張ってください　僕も、頑張ります」とコメントした。頑張りたい理由が心の底にある。だから戦い続けている。

　世界トップの争いを繰り広げてきたチェンとの対決は過去４勝４敗。１９年３月の世界選手権、同年１２月のＧＰファイナルと現在２連敗中だ。しかしこれまで逆転勝ちは一度もなく、ＳＰでリードした者の勝率が１００パーセント。４年ぶりの王座奪還へ、舞台は整った。

　「万全の体調にして、フリーでも表現したいこと、自分が目指している演技を一つ残らずここに置いてこられたら。プログラム自体から感じられる背景や、皆さんの中に残っている記憶や思い出が少しでも想起させられるものになったら」。

　世界が苦しんだ、このコロナ禍。厳しい状況でこそ、羽生は強さを発揮する。