ラグビー日本代表フランカーのリーチ・マイケル主将（３２）が２７日、トップリーグ・クボタ戦後に会見した。２６日に２０２３年Ｗ杯フランス大会の試合日程が発表されたが「２大会連続で、２試合目が非常に大きな試合がある。準備面は前回大会と同じ、１試合目がとても大事。２試合目も大事。まずは１試合目に勝つことが大事ですね」と２試合目を重視しつつ、前回大会同様１戦必勝の覚悟で臨む思いを訴えた。

　世界ランキング１０位で日本代表の１次リーグの日程は次の通り。※（）内の数字は世界ランキング。

　第１戦　９月１０日　米大陸第２代表

　第２戦　９月１７日　イングランド（３）

　第３戦　９月２８日　オセアニア第１代表

　第４戦　１０月８日　アルゼンチン（９）

　（各組２位までが決勝トーナメントに進出）

　史上初めてベスト８に進出した１９年日本大会は初戦でロシアに勝利。第２戦で、当時世界ランキング２位で１次リーグ最強のアイルランドを下した。ランク下位と初戦を戦い、強豪と戦う－。１９年と同じ並びであることを強調した。

　大会はラグビー生誕２００周年を記念する９月８日に開幕し、１０月２８日に決勝戦を開催。選手の健康安全面、さらに各チーム間の不公平感をなくすため、１次リーグの期間を従来より１週間延長し、史上初めて全チームが最短５日間の休養日を確保できるようにした。

　日本は１９年大会はホスト国として開幕戦に出場。最短でも中６日の日程で戦うことができた。一方、１５年大会は南アフリカ戦で劇的な勝利を挙げたあと、中３日でスコットランドと対戦し大敗している。

　リーチ主将は日程改善について「すごくいいことだと思います。やっとフェアな状況で戦える。２０１５年は南アフリカとやって３日後にスコットランド。勝つことは非常に難しかった。フェアな状況で戦えるのはいろんなチームに勝つチャンスが出る。サモア、トンガ、フィジーもフレッシュな状態で戦えるのは楽しみです」と話した。