陸上の日本選手権クロスカントリー（２７日、福岡市・海の中道海浜公園）の出場選手による前日会見が２６日、オンラインで行われた。女子８キロに出場する東京五輪女子５０００メートル代表の田中希実（２１）＝豊田自動織機ＴＣ＝は、「クロスカントリーはペース変動ができるので、世界のトラックレースのイメージがつくれたら」と五輪を見据えた。

　２年前の同大会で初優勝した田中だが、２６日の雨天の影響で本番はぬかるんだコースが予想される。「そういうコースを走るのは初めて」と未知の世界。さらに、奄美大島などで走り込み合宿を終えた疲労も残っているが、「そこも含めていいレースをして、次のトラックレースへの弾みにしたい」と前向きだ。

　２年前は「注目されていない中で、いい意味であたって砕けろと（いう思いで）走った」と田中。五輪代表となっても「初心を忘れないことが大事。挑戦者の気持ちで臨めたら」と、貪欲に再び頂点を目指す。