「卓球・全日本選手権」（１７日、丸善インテックアリーナ大阪）

　女子シングルス決勝は、ともに東京五輪代表の石川佳純（２７）＝全農＝と伊藤美誠（２０）＝スターツ＝が対戦。最終第７ゲームまでもつれた大接戦は石川が４－３（４－１１、１１－７、７－１１、７－１１、１２－１０、１１－５、１１－９）で制した。優勝を決めた瞬間。目に涙を浮かべた。

　石川が勝負強さを発揮して劇的な逆転勝ちを見せた。第１ゲームを先取され、第２ゲームこそ奪い返したが、第３、４ゲームを落として１－３と後がなくなった。台上技術をうまく使いながらペースを握り、３ゲームを奪い返した。

　コート以上でのインタビューでは涙ぐんだ。「うれしいです。たくさんの人に感謝したい」と感極まった様子。「決勝まで進めて伊藤選手と久しぶりの対戦で、胸を借りるつもりだったので、リードされても最後まで諦めずにいこうと思った。それができてうれしいです。諦めずにというのを言い聞かせてプレーしました」と目を赤く染めて、時折言葉を詰まらせながら話した。

　準決勝では木原美悠（１６）＝エリートアカデミー＝を下すなど、台頭する若手を退けて、３連覇した１６年大会以来５年ぶり５度目の優勝。５年のブランクを経ての日本一返り咲きは、女子では史上最長記録。「久しぶりのチャンピオンはうれしいです。恥ずかしくないように、オリンピックまでしっかり準備して最高のプレーができるようにしたいです」。日本代表を長年支えてきた第一人者が五輪イヤーに復権を果たした。