「スピードスケート・全日本選抜八戸大会」（２０日、ＹＳアリーナ八戸）

　女子５００メートルは２０１８年平昌五輪金メダルの小平奈緒（３４）＝相沢病院＝が３７秒９６で優勝した。郷亜里砂（３２）＝イヨテツク＝が３７秒９９で２位だった。

　１３日の全日本選抜帯広大会で、小平は国内大会で５季ぶりに敗戦。以来の５００メートルで、前戦で敗れた郷と同走した。最後の直線ではほぼ横並びだったが、小平が僅差で勝利。わずか０秒０３差だった。

　レース後は「（前回の敗戦で）少し肩の荷が下りたというか。一度２位という順位をもらって、毎回積み重ねるように勝たなきゃいけないプレッシャーからは解放されたのかなと思う」と述懐。「メンタル的な刺激をもらいながら、課題と向き合えている。競い合うことが、私の真剣さを引き出すのかなと思う」と振り返った。

　周囲の“打倒小平”の姿勢も強く感じてはいるが「周りの勢いも感じながら、うまくもらうことができている。避けるのではなくて、今いい環境にいるなと捉えている」と前向き。「負けがマイナスだけではない」と受け止め、さらなる高みを目指す。