大相撲１１月場所（１１月８日初日、東京・両国国技館）の番付が２６日、発表され、秋場所で初優勝し新大関に昇進した正代（２８）＝時津風＝が東京都墨田区の部屋からオンラインで会見を行った。控えめながら２００６年夏場所の白鵬以来となる新大関Ｖに意欲を見せ、年間最多勝の初タイトルにも照準。新型コロナウイルスの影響で今年は地元の九州から東京開催に変更となったが、得意の１１月場所で２０２０年、満点締めを目指す。

　正代は番付表に太く記された「大関　熊本　正代直也」の文字に感激した。同県出身では１９６２年名古屋場所、栃光以来の新大関。「５８年ぶりに熊本の字を大関の下に僕が持ってこられたのはすごく光栄。責任感が今までとは違う」と、パソコン画面越しに緊張感をあふれさせた。

　一年納めの場所で貴景勝、朝乃山と３大関の出世争いにも注目。「存在感を今まで以上に示せたら。場所を盛り上げたい」。かつての“ネガティブ男”は返上し、角界の看板として堂々と宣言した。

　今年は４場所で計４５勝を挙げ、年間最多勝争いで朝乃山に２差を付けて単独トップに立つ。「悔いのない相撲が取れたら。１５日間取り切って、ついてくればいい。好成績で今年、最後の場所を締めくくれれば」と初タイトルを視界に入れた。

　新大関Ｖは白鵬以来１４年ぶり、新大関場所で２連覇となれば１９３７年春場所の双葉山以来８３年ぶり２人目。目標は「勝ち越し」と控えめだが、時津風部屋創始者の大横綱と同じ快挙へ「優勝はもちろん、したいところ。盛り上がる相撲を取れたら」と意欲を見せた。

　例年九州で開催される１１月場所は年６場所で唯一すべて勝ち越し。昨年も１１勝を挙げ敢闘賞を獲得。験のいい“地元場所”も２０年の有終締めを後押しする。

　大関となれば自家用車で国技館に出入り可能ながら正代はこれまで通り“徒歩通勤”。「歩きながら体も温まる。アップになったらいい。それは続けようかなと思う」と明言した。部屋は国技館に近く、徒歩約１０分とちょうどいい運動。ファンに身近な庶民派大関は、おごらず、飾らず、歩んでいく。