「競泳・日本短水路選手権」（１７日、東京辰巳国際水泳場）

　１９年世界選手権男子２００メートル自由形銀メダルの松元克央（２３）＝セントラルスポーツ＝が、同種目を１分４２秒１０の短水路日本新記録で制した。自身が昨年大会で記録した日本記録を０秒３１上回った。男子４００メートル個人メドレーは萩野公介（２６）＝ブリヂストン＝が４分２秒７５で優勝した。

　大きな泳ぎでスイスイと。カツオが軽快に水を駆けた。「自己ベスト＝日本新なので。狙って決勝に臨みました」。タイムを確認した松元は、笑顔で小さく拳を握った。

　本名は克央（かつひろ）だが、愛称は「カツオ」。１９年世界選手権で銀メダルを獲得し、来夏の東京五輪では金メダルの期待も懸かる。その中、昨年マークした日本記録を自ら塗り替え「間違いなく強くなっているという証拠」と手応え十分。東京五輪延期に一度は落胆したが「記録が出て、しっかり強化ができていると感じられたのは大きい」と、金メダルへと向かう自身の進化に胸を張った。

　この日の自分自身については「まだまだ続くということで『これからカツオ』で」。勝負はこれから。成長は止まりそうにない。