「大相撲秋場所・６日目」（１８日、両国国技館）

　２１歳のホープ、琴勝峰が３連勝で５勝目を挙げ、１敗を守りＶ争いトップに並んだ。３６歳の松鳳山を技ありの下手ひねりで仕留め、若さ生き生き。次世代を担う黄金世代の出世頭は７日目、同学年で元横綱朝青龍のおい、豊昇龍を迎え撃つ。

　１５歳上の、大ベテランの張りにも琴勝峰は動じない。右から小手に振って崩すと、最後は下手を強烈にひねって松鳳山を横転させた。

　元気はつらつ、動き勝って５勝目。「落ち着いていた。（ひねりは）初めて。ホントに勝手に体が動いたって感じで」と本人もびっくり。身長１９１センチ、体重１５６キロの堂々たる体で柔らかさも併せ持つ次世代ホープだ。

　新入幕の先場所は初日から５連勝。だが「相手に合わせて自分の相撲を見失った」と後半失速し、８勝止まり。今場所は「焦っても仕方がない。落ち着いていく」と自らに言い聞かせ土俵に上がる。「しっかり先場所の経験を生かす」と、ここから真価が問われる。

　１敗トップでＶ争いにも「先は長い」と気は緩めない。元横綱大鵬の孫で幕下納谷らもいる黄金世代。７日目は高校時代からの宿敵で自身より１場所遅れで新入幕した豊昇龍と激突する。対戦はプロでは２戦全勝。「誰が相手でも負けない」と世代トップは譲らない。

　先場所後は千葉県柏市の実家に帰省し、母の秘伝「貝の鍋」を食べ英気を養った。家族は柏駅前で居酒屋「達磨」を営み人気店。最近は常連以外の相撲ファンも続々と訪れる。

　５、６月はコロナ禍で売り上げが壊滅的だっただけに、父の手計学さんは「満員御礼になってくれれば」と、愛息効果に期待する。

　店で相撲を見て仕込みをするが、徐々に愛息の取組時間が営業開始の午後５時に近くになってきたのが困ったもの。「取組直後だと、手が震えて包丁持つのが危ないんですよ」。父の手を守るためにも！？盤石の星をまだまだ重ねる。