米プロバスケットボール（ＮＢＡ）の現役最年長選手、ホークスのビンス・カーター（４３）が２５日（日本時間２６日）、現役引退を表明した。

　カーターは名門ノースカロライナ大をへて、９８年ドラフトでウォリアーズから１巡目全体５位で指名された直後にラプターズへトレードされた。１年目から主力として活躍し、１試合平均１８・３得点を挙げるなどして新人王を獲得。００年の球宴で出場したダンクコンテストでは人間離れした独創的なダンクを連発して優勝。見る者の度肝を抜いたパフォーマンスは今なお伝説として語り継がれている。

　２２シーズンでラプターズ、ネッツ、マーベリックスなど８チームを渡り歩き、歴代３位の通算１５４１試合に出場し、２５７２８得点、６６０６リバウンド、４７１４アシストをマーク。球宴８回。１９９０年代、２０００年代、２０１０年代、２０２０年代と４つの年代でプレーした史上初の選手となった。

　カーターは昨オフに２０年が現役最後にシーズンになると公言し、昨年９月にホークスと契約。控え選手として６０試合に出場したが、新型コロナウイルスの感染拡大によりシーズンは中断。東カンファレンス１５位中１４位に低迷するチームは７月３１日からプレーオフ出場権を懸けて戦う２２チームには入れず、悔しい最後となった。

　カーターはこの日、ＳＮＳで「私は正式にプロバスケットボールから引退します」と発表。ＮＢＡのアダム・シルバー・コミッショナーは声明で「ビンス・カーターはその卓越した技術と揺るぎない献身によってＮＢＡに消えることのない影響を与えた」と称賛の言葉を送った。