フィギュアスケートの四大陸選手権（６日開幕）へ向けた出発前に、女子の樋口新葉（１９）＝明大＝と、ジュニアながら全日本男子３位に入った鍵山優真（１６）＝星槎国際高横浜＝が３日、羽田空港で取材に応じた。

　これまでも練習してきた大技トリプルアクセル（３回転半）について問われた樋口は、迷いなく「入れます！」と断言した。「結構自信もついてきたので、ちゃんと試合で入れられる感覚がある」と樋口。フリーで入れる予定といい「アクセルで失敗しても、その後のジャンプは今、練習でも成功できているので、落ち着いてやっていきたい」。もしミスが出ても、大崩れのないように切り替えることも重要な課題だ。

　１月３０日まで大学の試験があり、勉強に追われる日々が約３週間続いた。深夜まで勉強し、３時間睡眠で練習、その後に試験という日もあったというが、「結構頑張った」と手応えはまずまずの様子。「ちゃんと単位、取れてたらいいなあ」と本音もこぼれた。

　鍵山は「だいぶ調子も上がってきた」と、金メダルを獲得した１月も順調に練習をこなせており、「１番の目標はＳＰもフリーもいい演技、ノーミスの演技をすること。自分の実力を試したい」と語った。