「大相撲初場所」（１２日初日、両国国技館）

　新関脇朝乃山（２５）＝高砂＝が５日、都内の田子ノ浦部屋に出稽古し、荒磯親方（元横綱稀勢の里）と三番稽古（同じ相手と何番も取る）を行い、１勝１６敗と圧倒された。

　引退１年の親方に歯が立たなかった。けんか四つで差し手争いはことごとく負けた。強烈な左おっつけで右差しを封じられた。左四つに組まされ、寄り、すくい投げ、突き落としと次々と食らった。

　「想像以上ですよ。久々にこれだけ負けた。悔しかった」。昨年は初優勝、初の年間最多賞を獲得したホープは、横綱の強さを体感しまた初心に戻れた。

　一門も違うし、本場所でも対戦はない。「戦いたかった」と言う雲の上の元横綱が胸を出してくれたことがうれしかった。「勝てなかったけど前に出て圧力をかけて負けた。これからの相撲人生につながる。左差し、左おっつけ、横綱の形になることが多かった。横綱は伸び伸びと相撲を取っていた」。

　右を差し負けるなど最近はなかった。「差して負けるのは多いけど、差せなくて負けた。強かった。（荒磯親方の思いは）相撲を取りながら伝わった感じ。全然勝てず、その意味で甘くないぞと。まだまだ弱い部分がある。出直してきます」と、“リベンジ”に意気込んだ。稽古後は親方から「またいつかやろう」と声をかけられ「はい」と約束した。

　技術的にもハイレベルを体感。「甘く右差しにいくとおっつけられる。体を寄せないと、小手投げ、突き落としも食う。横綱は上体が起きず前傾姿勢だった。勉強になった。横綱は左差しだけど（相手の）体を起こしてから差している。右を差しても横綱の左が入ってくる」。本場所でまるで当たる相手かのように“稀勢の里攻略法”に頭を悩ませた。