東京五輪新種目のサーフィンで金メダルの期待がかかるのが男子の五十嵐カノア（２２）＝木下グループ＝だ。最高峰のチャンピオンシップツアー（ＣＴ）に日本人で唯一参加し、１９年５月のバリ大会ではアジア人初優勝。年間ＣＴランクを１８年から４つ上げた６位にまとめるなど、五輪イヤーに向け波に乗り続けている。

　東京五輪を「２０年で一番プライオリティー（優先的）な目標」と位置づけ、「金メダルを毎日のように考える」と目を輝かせる。世界中を転戦する中でも「スケジュールが空きの時は日本に来て練習したい」。昨年１１月にも帰国し、五輪会場の千葉県一宮町の釣ケ崎海岸で鍛錬。海に合ったボードを試し、着々と準備を進めている。

　オフの年末年始も日本に帰国。正月を楽しむ間もなく「すぐに練習する」と人一倍の熱量で海に向かう。２０年は「金メダルのために１００％の力を入れる」と本気モード。海に映える金色の髪で、初代金メダリストを誓った。