来年１月２日、３日に行われる第９６回東京箱根間往復大学駅伝に出場する２１チームの区間エントリーが２９日、決定した。２年ぶりの総合優勝を狙う青学大は、２区に岸本大紀（１年）を大抜てき。エースの吉田圭太（３年）をレース当日に交代可能な補欠に登録した。「やっぱり大作戦」を掲げる原晋監督（５２）は現在のやっぱり指数を「９０％」とし、「往路で１５０、復路で５００！」とさらに状態を上げて王座を奪還する。

　２年ぶり優勝を狙う青学大の原監督はエース区間の「花の２区」に１年生の岸本を大抜てきした。１０月の出雲駅伝は２区で区間賞を獲得し、１１月の全日本駅伝では２区で５位と健闘した期待の新星。「（監督就任して）１６年目だけど、歴代で１番だと思う。２０２８年のロサンゼルス（五輪）のマラソン代表に間違いなく絡む存在」と太鼓判を押した。

　悩みはしたが、もう不安はない。懸念は岸本の状態。１９日の朝練後に左足の小指の横に痛みを訴え、翌日の練習は行ったが、２１～２３日は全く走れなかった。「これはやばい。疲労骨折だったら終わり」と病院に行かせると、骨に異常はなく、はり・きゅうの治療で回復。２４日からは順調に練習を重ねてきた。

　状態を一度崩したことで「最後の３キロに多少の不安がある」と話しつつも、期待のルーキーに「自信を持ってエントリーしてる」と強く語った。

　岸本の体調はエース吉田圭の采配にも影響した。補欠は当日朝に入れ替えができるため「岸本選手のことがあったので、往路のどこでも使えるような形」とエースをあえて補欠登録。当日は岸本の状態が悪化しなければ、１区か４区に投入する見込みだ。併用が実現すれば「強いと思います」と言い切った。

　毎年恒例の「指数」について聞かれると、今年の作戦名「やっぱり大作戦」から「やっぱり指数」を発表。「９０に上がってきました。何の不安もなくトレーニングを消化してる」と自信満々に話した。今後は「スタート前に１００にきて、往路で１５０、復路で５００！」と大幅に上昇させる予定。昨年は５連覇を狙って２位に終わっただけに、指数に「５」を入れるのは「昨年の５に対するリベンジ！」と強く話す。「やっぱり指数５００％」で王座奪還を狙う。