「ラグビートップリーグ・オープン戦、東芝３８－１９トヨタ自動車」（２８日、東芝府中グラウンド）

　Ｗ杯効果だ。ラグビートップリーグオープン戦の東芝－トヨタ自動車が２８日、東芝府中グラウンドで行われ、異例の３０００人のファンが集結した。

　調整中のため欠場した日本代表主将でフランカーのリーチ・マイケル（３１）は「予想はしていましたけど、これだけ来るとは」。１２時の試合開始に対し、午前５時半から並んだファンもいたほど。１５年大会後もファンが殺到したが「そのときの３倍くらいですね」と驚きの表情だ。

　試合後のファンサービスタイムに、リーチは同じ日本代表のフランカー徳永祥尭共同主将（２７）と並んでサインに応じた。約１時間、笑顔で最後の１人までペンを走らせて「喜んでくれてよかった」と笑顔を見せた。

　この日は６トライを奪う猛攻で３８－１９で勝利。「久しぶりに東芝らしい、いい試合。わくわくします」と手応え。目標は９年ぶりの優勝。「開幕が楽しみ。層が厚くなっている。まずはメンバーに選ばれないと」と来年１月１２日の開幕戦を視野に入れた。