「卓球・ワールドツアー・グランドファイナル」（１２日開幕、鄭州）

　卓球のワールドツアー上位選手で争うグランドファイナルは、１２日に中国の鄭州で開幕する。１１日は各種目の組み合わせが決まり、シングルスの女子１回戦は東京五輪日本代表の残り１枠を争う石川佳純（２６）＝全農＝が世界女王の劉詩ブン（中国）、平野美宇（１９）＝日本生命＝は世界ランキング１８位の王芸迪（中国）との対戦が決まった。代表入りを確実にしている伊藤美誠（１９）＝スターツ＝は鄭怡静（台湾）と当たる。

　逆転で初の女子シングルス五輪代表を狙う平野が、絶対に負けられない１回戦で世界１８位の王芸迪とぶつかる。「向かっていくだけ。チャンスはなくはない」と気合を入れた。

　他の中国の有力選手に比べれば実績で劣る王芸迪だが、６月の香港オープンでは決勝で対戦した伊藤が０－４で完敗。平野は１０月のドイツ・オープン１回戦で対戦して１－４で敗れ、通算１勝１敗。今季の成績では王芸迪が平野を上回っており、格下とは言えない強敵だ。

　残り１枠を巡る石川との代表争いは最終盤までもつれ、ともに直前にカナダまで遠征して下部ツアーに出場。決勝で２人は顔を合わせ、平野は大激戦の末に２－４で敗れ、五輪代表を決めるポイントで石川に逆転を許して３番手に後退した。ただ、今大会で平野が一つでも多く石川より勝ち進めば、再逆転して代表の座をつかみ取ることができる。

　集大成の一戦へ－。「（カナダで）負けたので思い切ってできるかな」と吹っ切れた様子で話した。