「卓球・ワールドツアー・グランドファイナル」（１２日開幕、鄭州）

　卓球のワールドツアー上位選手で争うグランドファイナルは、１２日に中国の鄭州で開幕する。１１日は各種目の組み合わせが決まり、シングルスの女子１回戦は東京五輪日本代表の残り１枠を争う石川佳純（２６）＝全農＝が世界女王の劉詩ブン（中国）、平野美宇（１９）＝日本生命＝は世界ランキング１８位の王芸迪（中国）との対戦が決まった。代表入りを確実にしている伊藤美誠（１９）＝スターツ＝は鄭怡静（台湾）と当たる。

　石川に最後で大きな壁が立ちはだかった。東京五輪女子シングルス日本代表の座を争う最終決戦、グランドファイナル。１２日の１回戦で世界女王、劉詩ブンと顔を合わせる。過去五輪に２大会連続で出場している２６歳の第一人者が、シングルス代表の最後の１枠を懸け、通算１１戦全敗の難敵撃破に挑む。

　石川と平野による代表争いは最終盤までもつれ、２人は直前にカナダまで遠征して下部ツアーに出場。ともに格の違いを見せつけて勝ち進むと、決勝は石川が大激戦の末に平野を４－２で下した。五輪代表を決めるポイントでもライバルをかわして２番手に浮上。わずかに優位な立場となり、自然と涙がこぼれた。

　今大会では、２人が同じ成績なら石川が代表の座をつかみ、平野が上位で終われば平野に決まる。

　１１日に行われた組み合わせ抽選では、欠席した石川に代わって母久美さんがくじを引いた。「誰と当たっても強い選手しかいないので、くじ運というのもないと思う。攻めきる気持ちを持ってプレーしたい」と話していた石川が集大成の一戦に挑む。