大相撲九州場所で史上最多を更新する４３度目の優勝を果たした横綱白鵬（３４）＝宮城野＝が３日、冬巡業先の下関市で、１０月末に焼失した沖縄・首里城の復興を祈願し、土俵入りを全力で務める決意を示した。冬巡業は１４、１５日に同県うるま市で開催され、その前日の１３日、首里城の敷地内で行う計画。現在、主催者や日本相撲協会が最終調整している。

　横綱の四股は古来より邪気を鎮める力があるとされる。白鵬は「単なる土俵入りじゃない。四股に意味がある。綱を締めるのにどういう意味があるのか、（邪気を）追い払う」と責任感をにじませた。

　１１年３月１１日に起きた東日本大震災では毎年のように被災地で復興土俵入り。特に震災後間もない同年６月、岩手県の山田町で土俵入りを披露した直後から余震がピタリと止まったことは白鵬にとって忘れられない。

　「大相撲は目に見えない糸とつながっていると感じるのではなく確信した。（横綱を）１２年やって（在位期間）最長になったけど使命、役目はまだ終わっていない」。最強横綱が沖縄に勇気を届ける。