「フィギュアスケート・ＮＨＫ杯」（２４日・真駒内セキスイハイムアイスアリーナ）

　男子シングルで３年ぶり４度目の優勝を飾った羽生結弦（２４）＝ＡＮＡ＝が一夜明け取材に応じ、３年ぶりの出場となるＧＰファイナルへの意気込みを語った。

　３年ぶりとなるファイナルの舞台への権利を掴み、羽生は野心を隠さなかった。１３年から１６年まで４連覇を果たしたが、怪我で欠場したこの２年はネーサン・チェン（米国）が連覇。チェンには３月の世界選手権で敗れている。勝ちたい。その思いを隠すことなく、言葉にした。

　「ファイナルはネーサン選手との戦いとしか思ってない。やはり勝ちたい。勝つことに意味があると思っている」－。

　銀メダルに終わった世界選手権。「見てないんですけど」とした上で「フリーはそこそこだったけど、勝てなかった。やっぱり結果は本当に大事。銀メダルは記憶には残っても、記録には残らない。それでは意味がない。記録に残ってなんぼ。そういう強い気持ちがある。優勝したい。その思いが１番強い」と、瞳をぎらつかせた。

　もちろんライバルの力は誰よりも認めている。今季世界最高得点は羽生がスケートカナダでマークした３２２・５９点。チェンは２９９・０９点（スケートアメリカ）に止まっているが、「彼もこんなもんじゃないのは凄く分かっている。彼のベストと戦いたい」と、見据えた。

　前日、ブライアン・オーサーコーチが「４回転ルッツの練習はしている」と明かしていた。羽生は「ブライアンは何も考えずに言うことがあるんですけど」と苦笑いしつつ、ファイナルでの投入については「言えない。先発ピッチャーが誰かいうようなもの」と“予告先発”はせず、情報戦からこの頂上決戦がスタートしていることを感じさせた。