「フィギュアスケート・ＮＨＫ杯」（２３日、真駒内セキスイハイムアイスアリーナ）

　男子フリーが行われ、ソチ、平昌五輪王者でショートプログラム（ＳＰ）首位発進の羽生結弦（２４）＝ＡＮＡ＝がフリー１９５・７１点、合計３０５・０５点で優勝した。女子フリーは昨年女王でＳＰ２位の紀平梨花（１７）＝関大ＫＦＳＣ＝が１５１・９５点の合計２３１・８４点で２位に入った。優勝はＳＰ首位のコストルナヤ（１６）＝ロシア＝で１５４・９６点だった。ＧＰシリーズ上位６人で争われるファイナル（１２月５～７日・トリノ）には男子で羽生、女子で紀平が出場する。

　交錯する悔しさと充実感。演技を終えると、羽生はうんうんと何度もうなずいた。そして左手で指をさす。その先はジャンプでミスが生じた場所だった。

　演技後半、３連続を予定していた４回転トーループが２回転になった。その後のジャンプ構成を変え、ミスは最小限に抑えたが、リカバリーができたという事実は羽生にとってあくまで「おまけ」だ。「ループとサルコーを跳ぶのがこの大会の目標だった。一つ課題を超えられた」と、その２つの成功を喜んだ。

　昨季からフリーは「Ｏｒｉｇｉｎ」を舞うが、冒頭の４回転ループ、４回転サルコーの両方をプラスの出来栄えで決めたことは一度もなかった。２つの両立こそ「一番大事と思っていた」。練習では失敗も少なくなかったが、本番では加点のつく出来栄えでビシッと成功。プログラムの完成形へ「かなり前進した」と手応えを得た。

　２位に５５点差の大勝で、ＧＰシリーズ１２勝目。２連勝で１２月５日開幕のファイナル進出が決まった。会場はトリノ五輪と同じパラベラ競技場。同じ仙台市出身の荒川静香さんが金メダルを獲得した思い出の場所だ。

　また、幼い頃から憧れるプルシェンコ氏とウィアー氏へのオマージュが込められたプログラムを昨季から舞っているが、プルシェンコ氏は同大会で金メダル。ウィアー氏は同会場でＳＰ「秋によせて」のモチーフである「オトナル」をフリーで披露している。「あのプログラムたちとともにいい演技をして、金メダルを取れたら」と羽生。最高の演技を披露するには、これ以上ない巡り合わせだ。

　ＧＰファイナルは１３年から１６年まで４連覇を達成。「君臨していたいと強く思っていた」と言うが、アクシデントが続き、立つことすら許されなかった。３年ぶりの奪還へ。「ノーミスしたい気持ちが強い。どんな相手にどんな演技をされても、勝てるって自信を持った状態で演技をしたい」。今大会では抑え気味だった闘志を早速燃やし、羽生は進み続ける。