「フィギュアスケート・ジャパンオープン」（５日、さいたまスーパーアリーナ）

　日本、欧州、北米によるフリーのみのチーム対抗戦で行われ、１８年ＧＰファイナル女王の紀平梨花（１７）＝関大ＫＦＳＣ＝は１４４・７６点で女子３位だった。１５歳のアレクサンドラ・トルソワ（ロシア）が３種類４本の４回転を着氷する衝撃の演技で１６０・５３点の１位。男子は平昌五輪銀メダリストの宇野昌磨（２１）＝トヨタ自動車＝が１６９・０９点で２位だった。オープン大会のため、国際スケート連盟（ＩＳＵ）非公認の参考記録となる。

　悩んでいた冒頭の４回転サルコーは「朝の練習でうまく着氷することが難しかった」と回避。紀平は３回転で演技をまとめた。トリプルアクセルは２本成功。「きれいに決められたのはよかった」と語ったように、演技自体は悪くなかった。

　ただ、数年先の未来からやってきたかのような衝撃を見せつけられた。ロシアのトルソワが３種類４本の４回転を着氷。驚異の２戦連続１６０点超えに、会場はどよめいた。この日は１５・７７点差。互いの自己ベストは９・０６点差と、いよいよ４回転がなければ戦えない日がやってきた。

　９月初旬に痛めた左足首の状態がよくなく、最近までジャンプの練習量を制限していたが、危機感も当然あるだろう。４回転サルコーは実戦導入を回避し続けているだけに「もっと練習をしないと。ケガをしっかり治して、練習で全力を出せるように」とかみしめるように語った。「北京五輪では必ず４回転を入れられるように」。自分を見失わず、着実に進化するしかない。