大相撲夏巡業が２８日、岐阜市で始まり、横綱白鵬（３４）＝宮城野＝が初日いきなり土俵に上がり、十両琴ノ若（２１）＝佐渡ケ嶽＝のぶつかり稽古に胸を出した。約５分、期待のサラブレッドを土俵で引っ張り回し、転がして泥まみれにした。

　父・琴ノ若とは対戦もあり２勝０敗。自身の冠大会「白鵬杯」にも父に連れられ幼少期より来ていたのも知っていた。その子に横綱流の昇進祝いだった。

　「お世話になったので恩返しというか、思い出に残ればなと思った。重さはあった。（父と）懐の深さが似ている」と目を細めた。

　幕下上位では“昭和の大横綱”大鵬（故人）の孫、納谷（大嶽）、元横綱朝青龍のおい、豊昇龍（立浪）と横綱ＤＮＡを継ぐ若武者が力を付けている。「楽しみというか恩返しになる。上がってこないと」と、早期の対戦を心待ちにした。