陸上男子１００メートル日本記録保持者のサニブラウン・ハキーム（２０）＝米フロリダ大＝が２０日、世界選手権代表選考会の日本選手権（２７日開幕、福岡）に向け、成田空港に帰国した。桐生祥秀（２３）＝日本生命＝らとの日本最強決戦に向け「やることやって走れば、勝利も、タイムもついてくる」と、自信をみなぎらせた。

　体は一回り大きくなり、耳にはピアスが光った。第一声は「お久しぶりです。１年半ぶりに帰ってきました」。日本の地を踏むのは、１年半ぶり。その間、陸上の本場・米国でもまれてきた２０歳の表情には、なんとも言えない貫禄が漂った。

　７日（日本時間８日）に行われた全米大学選手権では１００メートルで桐生の日本記録（９秒９８）を更新する９秒９７をマークし３位。２００メートルでも日本歴代２位の２０秒０８で３位となり、陸上大国で確かな存在感を示し凱旋した。

　日本選手権では１００メートルで前日本記録保持者の桐生と“９秒台対決”に注目が集まるほか、２００メートルでは日本人初の１９秒台突入への期待が懸かる。「日本で走ること自体、前（１７年）の日本選手権以来なので割と楽しみ。今回はチャレンジャーではなく、追いかけられる立場。１００メートル、２００メートルとも優勝が目標。集中していきたい」。何人たりとも前は走らせない。