バレーボール男子日本代表のエース、石川祐希（２３）が６日、都内で、プロ２年目となる来季の所属チームがイタリア１部リーグのパドバになることを発表した。単年契約で背番号は未定。昨季は同リーグのシエナに所属し、全試合に先発出場。リーグ１２位の３７６得点をマークしたが、チームは２部に降格していた。

　パドバは昨季１４チーム中７位の中堅クラブ。来年の東京五輪に向けて早期終了日程となる国内のＶリーグも選択肢としてあったが、「日本が勝つために何ができるかを考えた時に、自分は世界で戦うことだった」と、セリエＡ続戦を決めた。今季の活躍により、セリエＡの１４チームのうち「３分の２近く」からオファーがあったという。

　パドバよりも上位チームからの誘いもあったが、「スタートから出られるチームを探していた。東京五輪も控える中で、出ることに意味がある」と、出場機会を優先。ただ、「シエナよりもレベルが高いし、去年以上の結果を求められる。目標である世界のトップになるためのステップにしたい」と、気を引き締めた。

　パドバには今秋に合流。まずは日本代表として、７日からのネーションズリーグ、Ｗ杯を戦う。