「卓球・世界選手権」（２３日、ブダペスト）

　男子ダブルス２回戦で、前回１７年大会銀メダルの実績を持つ大島祐哉（木下グループ）森薗政崇（岡山）組が、フランスペアに３－４で敗れる波乱があった。

　３－３で迎えた最終ゲームに落とし穴が待っていた。９－７と勝利まであと２点と迫ってから、森薗が続けて生命線のチキータを外して２連続失点。９－９となり、今度は優位にラリーを展開していた場面で、隣コートのボールが入ってきて中断。２人は思わず悔しがるリアクションを見せた。

　仕切り直して集中したはずだったが、今度は大島が２回連続でサーブからの３球目攻撃をミスしてジ・エンド。不運も重なっての惜敗だったが、大島は「運も実力のうちなので、何も言うことはない。ボールが入ってきたら中断するのはルールなので。運がなかったと言うこと」と受け止め、「フォア前にチキータが来るとわかっていたのに２本ミスしたことが悪い」と肩を落とした。

　２年前は世界一が見えたが、今回は森薗がシングルス、混合ダブルスと３種目に出場するなど多忙となり、男子ダブルスに割く時間は前回に比べて半分もなかった。事前合宿では大島が体調不良で休養するなどアクシデントにも襲われた。森薗は「（プレーの）質を高めることが足りなかった。準備の段階で負けているような試合だったので。悔しがる権利もないのかなと思う。人事を尽くせなかった」と嘆いた。

　今後の見通しについても厳しい現実を受け止め、「（大島と）６年間組ませてもらってこういう結果になってしまったので。監督たちの意向次第だが、解散も視野に入れながら、またチャンスを頂けるのならもっと２人で話し合ってやっていくしかない」と森薗。自身は残り２種目で３回戦に進出しているだけに、「おのおのが今日の負けを糧にいくしかない」と前を向くしかなかった。