「フィギュアスケート・世界選手権」（２２日、さいたまスーパーアリーナ）

　女子フリーが行われ、ＳＰ７位と出遅れた紀平梨花（１６）＝関大ＫＦＳＣ＝がフリー２位と巻き返し、合計２２３・４９点で日本勢最高の４位に入った。ＳＰ２位の坂本花織（１８）＝シスメックス＝はフリー５位の合計２２２・８３点で５位、宮原知子（２０）＝関大＝は合計２１５・９５点で６位となり、日本勢は来年の出場枠で最大３枠を確保した。平昌五輪女王のアリーナ・ザギトワ（１６）＝ロシア＝がＳＰ、フリーともに１位の合計２３７・５０点で初優勝した。２３日は男子フリーが行われる。

　入り交じる後悔と満足感をかみしめながら、紀平は演技直後にうなずきつぶいやいた。「まあよかった」－。「まあ」は２本目のトリプルアクセルを転倒したから。冒頭のトリプルアクセル－３回転トーループは完璧に決めていただけに、無念の思いはあるが「トリプルアクセルは２本入れたかったので悔いはない」と紀平。初出場の世界選手権は４位。国際大会の連勝は６でストップした。

　１１・１８点差の７位から巻き返しを目指すフリー。ミスもあったが演技をまとめ、自己ベストまで２・１３点と肉薄した。初めての世界選手権を終え「国際試合の一つって気持ちで挑めた。７０％くらいは頑張れたかな」と振り返った紀平。「目標はもっと高いところにある。波のないシーズンを続けてオリンピックまで行きたい」と先を見据えた。

　浜田コーチは今季の成長を認めた上で「計画性がなく行き当たりばったり」と指摘する。かねて課題としてきた靴の準備に始まり、ウオーミングアップを始める時間や内容など、自分の形がまだつかめていないという。今大会へは紀平自身も靴の調整のためドリルを持参するが「想定してあらゆるテープを用意した。５０００円分」と笑った浜田コーチ。練習だけでなく、試合へ向けた全てを整えてこそ一流。その本質を今学んでいる最中だ。

　シニアデビューから一気に世界トップまで駆け上がった激動のシーズン。表彰台には０・３１点届かず少しホロ苦い締めくくりとなったが、目指すのは２２年北京五輪の金メダルだ。初めての“負け”を夢へ向かう一歩へと変えて見せる。