「女子テニス・ＷＴＡファイナル」（２２日、シンガポール）

　女子テニスの年間成績上位８人、８組による大会のシングルス１次リーグＡ組で初出場となった世界ランキング４位の大坂なおみ（２１）＝日清食品＝は第１戦で同６位のスローン・スティーブンス（米国）に屈し、黒星発進となった。２４日午後７時半（日本時間同８時半）からの第２戦で世界ランク２位アンゲリク・ケルバー（ドイツ）と顔を合わせる。

　大坂は相手の術中にはまってしまった。全米オープンを制した「我慢」のテニスをする狙いは垣間見えたが、何度も食らいつかれ、精神的に追い詰められていった。

　辛抱強くラリーを続け、強打で左右に何度振っても、広範囲に動くスティーブンスに確実に返球された。セットカウント０－１から第２セットを意地で取り返したが、第３セットは一転してショットのぶれ、集中力の欠如が目立った。

　「ミスがほとんどない」と世界６位の試合巧者に脱帽し、「終盤は守備的になってしまった」と唇をかんだ。次に対戦するケルバーも守備は堅く、目下３連敗中だ。「全てが大変な試合になる」と２１歳の実力者は下を向かずに巻き返しを狙う。