日本タグフットボール協会の岡村剛代表と三島ちせ広報が２１日、日本代表が出場する「第３回タグフットボールＷ杯」（１１月１～４日、オーストラリア）をＰＲするため、神戸市中央区のデイリースポーツを訪問した。

　タグフットボールは１９９２年にオーストラリアで生まれた。ラグビーボールを使い、タックルやスクラムはなく、腰につけた２本のタグを取り合い、ラグビーの半分の時間、フィールド、人数で競う接触プレーの少ない８人制競技だ。競技の魅力について、三島広報は「ケガのリスクが少ないこと」を挙げる。

　日本は今回、総勢５２選手で４つのカテゴリー（男子オープン、男女ミックス、男子４０歳以上、男子５０歳以上）に出場する。２４チームで競われる男子オープンの部には、ラグビーの元日本代表ＷＴＢで、パナソニックでトップリーグ歴代２位の通算１０１トライを記録し、今年引退した北川智規も名を連ねている。

　日本は過去２大会（１２年ニュージーランド、１５年オーストラリア）を通じて、男子４０歳以上の部が前回、トンガから挙げた１勝しかない。岡村代表は目標について「全カテゴリーが１つ勝つこと」と語った。

　世界で２５万人以上がプレーしているタグフットボール。強豪国はオーストラリアやニュージーランドで、オセアニア圏の競技人口は１０万人を超えるが、日本の競技人口は数百人という。岡村代表は「マイナーな競技で、競技自体がどういうものか分からないところもあると思う。この競技が認知される機会にしたい」と話し、今回のＷ杯を通じて、競技の普及も目標に掲げている。