フィギュアスケート男子で６６年ぶりの五輪連覇を達成した羽生結弦（２３）＝ＡＮＡ＝が２日、首相官邸で行われた国民栄誉賞授与式に出席した。２３歳での受賞は個人としては史上最年少で、スケート界からは初めて。凛々しい紋付き袴姿で出席した羽生は、安倍首相から表彰状と盾を笑顔で受け取った。

　表彰式後の羽生の一問一答は次のとおり。

　－今後はどんなスケーターになりたいか。

　「スケーターとして、人間として、このように素晴らしい賞を頂けるということは、何て言うか…。普通ではいけないんだなと、ケジメというか、そういうものをつけています。これからも私生活を含めて常にいろんな事に気を遣って、一人の人間として後ろ指を指されない生き方をしていきたい。

　それは自分のスケート観においても一緒で、これからも全力で自分の名に、国民栄誉賞という素晴らしい賞に恥じないスケートをしていくことが、まずは大事かなと今は思っています」

　－平昌から少したったが、次の五輪へ向けた思いは。

　「えーっと（苦笑）特に考えていません。とりあえず今、自分が思っていることは、自分がやりたいこと、自分がスケートを通じて磨いていきたいこと、成長していきたいことを、自分が納得できるようにしたいなって風に思っています」

　－被災地の人は羽生さんを自分たちの代表と思って喜んでいると思う。被災地の方へ。

　「僕は仙台のスケートリンクで当時練習中に被災をして、それから本当にたくさんの方にご支援して頂き、さまざまな形でお力を頂きました。そういった意味で、被災地の方からも応援されていた立場だからこそ、皆さんの力になればという思いで今もいる。

　また、僕は何かを作ったり、直接的に何か手助けをできる立場ではないので、実質的な復興の力にはなれていないかもしれないけれど、僕はスケーターとして、フィギュアスケートをやっている人間として、自分のスケートだったり、自分がこうして国民栄誉賞を頂いたことによって、少しでも希望を抱けるようなきっかけだったり、自分を通じて、皆様の心が一つになるきっかけになるような存在だったり、そういう風になっていきたい」

　－東京五輪を含め、スポーツに注目が集まっている。その中での役割は？

　「将来的には日本だけではなく、トップに立ちたいと思っている選手が全世界にあふれているので、そういう方の支援ができる立場になれれば。こういう賞を頂けたからこそ、日本人としての誇り、文化、考え方、そういうものにもしっかりと思考を巡らせて、そういう立場に立ちたいと思っているし、こういう、五輪２連覇だったり、そういった皆様の評価というか、そういった結果を頂けたからこそできる事って絶対あると思うので、僕にしかできないこと、僕しか感じてこれなかったこと、僕しか学べなかったこと、伝えていけるような存在になりたい」

　－改めて、授与が決まったときの率直な思いは？

　「まず、大変恐縮な気持ちが多くあった。ただ、国民栄誉賞を頂けるということを聞いたときに、やはり自分は、自分の報道とか結果とかスケートとか、そういうものを通して皆様の力が皆様に還元されているんだなって、いう風に思えたので。そういう意味でも今回の明るいニュースが、皆様にとって明るい光になって頂けていたらうれしいと思ったし、やっぱりそういう存在にこれからもならなければいけないなってあらためて思った。

　だからこそ、言葉で表すのはすごく難しいけど、１人の人間としてだけじゃなく、１つの存在、羽生結弦という存在として、皆様の力が僕に注がれていて、その力が皆様にまた巡っていって…となるためには、やはりその期待に応えなくてはいけない。その期待に応えられるだけの努力、技術、芸術を持っていなければいけないと強く思っているので、これからもさらに身を引き締めて頑張っていきたいと思っています」