「体操・ＮＨＫ杯」（２０日、東京体育館）

　男子決勝が、４月の全日本選手権の得点との合計点で争われ、内村航平（２９）＝リンガーハット＝は合計２５８・６２９点で３位から逆転し、前人未到の大会１０連覇を達成。９年半ぶりにケガ以外で敗れた全日本から３週間で、見事に復権を果たした。２位の白井健三（２１）＝日体大＝は、０・７３４点差の２位。上位２人が世界選手権（１０月開幕・ドーハ）の代表に決定した。全日本覇者の谷川翔（１９）＝順大＝は鉄棒での落下が響き、４位。世界選手権代表の残り３枠は６月の全日本種目別（高崎）で決定する。

　歴史的な陥落劇からわずか３週間で、内村が再び日本の頂点へと返り咲いた。首位の谷川と０・５６４点差で迎えた最終種目の得意の鉄棒では離れ技を華麗に決めて、着地もピタリ。勝利を確信したかのように両腕を掲げ、さらに力強く右腕でガッツポーズ。「素直に嬉しい。全日本で負けてなかったら、こういう感動は沸いてこない」と、充実感に浸った。

　かつてのように“絶対王者”としての連勝が始まるのか。ただ、内村は苦笑いで首を振った。「“Ｉ　ｗａｓ　Ｋｉｎｇ（王だった）”ですよ。僕は。１回負けているので。“ａｍ”じゃない」。もう２９歳。勝ち続けることが難しいことは分かっている。「そこは期待しないでください。僕も人間なので。負けることはある。“人間・内村航平”を応援していただければ」と、笑った。