「アーティスティックスイミング・ジャパン・オープン」（３０日、東京辰巳国際水泳場）

　日本選手権を兼ねて行われ、デュエット・フリールーティン（ＦＲ）は乾友紀子、中牧佳南組（井村ク）が９２・４３３３点で制した。福村寿華（井村ク）吉田萌（ザ・クラブピア８８）組は８７・５０００点で５位。ソロＦＲは乾が９２・９６６７点で勝った。テクニカルルーティン（ＴＲ）とＦＲの合計で争う日本選手権のデュエットは河野みなみ、大沢友里子組（アクラブ調布）が１６６・６５５８点で、ソロは藤原茉那（長野ク）が１６４・２０２５点で優勝した。　

　最終日だけで３度、この４日間で９度。日本のエース乾は舞い続けた。昨年から全てプログラムを一新し「不安はあった」という。それでも成長途上のデュエットとチームは仲間を引っ張り、ソロでは進化を続ける技術と表現力を披露。「しっかり頭を切り替えて泳げた」とうなずいた。

　圧巻はソロＦＲ決勝。おどけたようなしぐさや憎しみに満ちた表情で水の精霊「オンディーヌ」を演じ、観客を引き込んだ。昨年から体重を約３キロ落とした肉体改造の成果で「体の内側の筋肉を使えるようになり、疲れがたまりにくくなった」と力強く泳ぎ続けた。

　圧倒的な実力と経験で日本代表をまとめる主将に、井村ヘッドコーチも「次元が違う」と一目置く。存在感が際立つ大黒柱は「世界に目を向けて突っ走らないといけない」と使命感を口にした。