「競泳・日本選手権・第１日」（３日、東京辰巳国際水泳場）

　今夏のアジア大会（ジャカルタ）などの代表選考会を兼ねて行われ、女子１００メートルバタフライ準決勝で、リオデジャネイロ五輪５位の池江璃花子（１７）＝ルネサンス亀戸＝が５６秒５８の日本新記録をマークし、トップで決勝に進んだ。自身がリオ五輪でマークした記録を０・２８秒更新した。

　準決勝から早くも爆発した池江だが、余力すらのぞかせた。日本記録を０秒２８と大幅に更新し、リオ五輪の銅メダルに相当する快記録をたたき出したが、「５６秒４くらいを目指していたので悔しさもある」とケロリ。力を抜いた泳ぎで世界水準にまた一歩近づき、「前半から（積極的に）いった感じもなく自然と楽に入ったが、それでベストを出せたのは力が付いたと思う」とうなずいた。

　日本一を決める大会でも世界を見据えていた。準決勝での日本記録更新を予告しており「ずっと練習を頑張ってきたので有言実行できて良かった」と声を弾ませた。最も得意と自負する１００メートルバタフライだが、１年８カ月もの間ベストを更新できなかった。世界の壁も高く、１７年夏の世界選手権では６位。悔しさにくれた１７歳は「世界で戦えるようになりたい」と、苦手だったドルフィンキックやターンの強化に自主的に取り組んできた。

　夢である２０２０年東京五輪のメダルを手にするには最低でも５６秒台前半が必要。しかし、それはもう時間の問題となった。「まだまだ記録は出せる。自信を持って泳ぎたい。ここまで来たら５５秒台も狙いたいが、まずは決勝で（準決勝から）あと０・３秒更新したい」。着実なステップアップ宣言は、控えめにすら響いた。