「テニス・ＢＮＰバリパ・オープン」（１１日、米カリフォルニア）

　男子シングルス２回戦で世界ランク１０９位のダニエル太郎（２５）＝エイブル＝が、元世界１位で現１３位の第１０シード、ノバク・ジョコビッチ（３０）＝セルビア＝を７－６、４－６、６－１で破り、３回戦に進出。女子シングルス３回戦で大坂なおみ（２０）＝日清食品＝は予選勝ち上がりのサーシャ・ビッカリー（米国）を６－３、６－３で下し、ベスト１６入りした。

　ダニエルは予選を２試合勝ち、１回戦でツアー大会の今季初白星を手にした自信をジョコビッチにぶつけた。右肘故障明けで本調子に程遠い元世界１位にラリー戦で優位に立ち「（負けるかもという思いも）たまにあったが、できると信じる考えの方が強かった」。信念が疑念を上回り、つかんだ金星だった。

　下がり目の位置からの粘り強いストロークに加え、浅い返球に対しては先に仕掛け流れを呼び込んだ。最終セットは相手の運動量が落ちたところでギアを上げ、１－１から５ゲーム連取。前に踏み込み、ストレートに打つ「ダウンザライン」を要所で決めた。

　ツアーのシングルスで一昨年は１０勝だったが、昨年は４勝。ツアー下部大会に回っても勝てない悪循環に陥り、自信を失いかけた時もあったが、父親や高田コーチの助言で前向きな気持ちを取り戻した。

　「試合も厳しいトレーニングも全部楽しめないとつらい。毎日の事を楽しんでやれているのが大きい」。苦しい時期を乗り越え、競技人生の節目になる勝利を手にした。