「テニス・全豪ＯＰ」（１８日、メルボルン）

　女子シングルス２回戦で世界ランキング７２位の大坂なおみ（２０）＝日清食品＝が世界１９位で第１６シードのエレーナ・ベスニナ（ロシア）を７－６、６－２で破り、２年ぶりに３回戦に進出した。３回戦で第１８シードのアシュリー・バーティ（オーストラリア）に挑む。０８年大会優勝のマリア・シャラポワ（ロシア）は第１４シードのアナスタシヤ・セバストワ（ラトビア）を６－１、７－６で退けた。女子ダブルス１回戦では昨年４強の穂積絵莉（橋本総業）加藤未唯（佐川印刷）組と第１１シードの青山修子（近藤乳業）楊ザオシャン（中国）組が勝ち、２回戦に進んだ。

　真夏のメルボルンの気温は３９度に達したが、大坂は「自宅のある米フロリダの方がもっと暑い」と厳しい気候を問題にせず、格上のベスニナに打ち勝った。何よりオフに厳しいトレーニングで体重を７キロも絞ったことでフットワークが軽く、相手の堅実なショットにも対応し「大事な場面で集中力を高めることができた」と言った。

　第１セットのタイブレーク。３－４から２連続でサービスエースを奪って重圧をかけ、続く２ポイントも深い返球から第１６シードのミスを誘った。第２セットも相手サーブの第３ゲームで４０－０から５連続得点でブレークに成功し、試合巧者の３１歳のベテランに隙を見せなかった。

　四大大会で６度目の２回戦突破となったが、過去５度は３回戦ではね返された。相手が地元オーストラリアのシード選手、バーティに決まり、観客席が大きいコートで行われる可能性が高い。初の１６強入りを目指し、日本のエースは「もちろん大きなスタジアムでやりたい。勝つためにここに来たから」と心待ちにした。