日本スケート連盟の小林芳子フィギュア強化部長（６２）は１６日、都内で行われた理事会後に報道陣に対応し、昨年１１月に右足首を故障し、回復が長引いていた２０１４年ソチ五輪金メダリストの羽生結弦（２３）＝ＡＮＡ＝について、１週間前から本格的な練習を再開したことを明かした。内容は非公表だったが、連覇の懸かる五輪本番に向けて、ようやく調整のペースが上がってきた。

　五輪開幕まで１カ月を切り、６６年ぶりの五輪連覇を狙う王者のピッチが上がってきた。小林強化部長は前日までに羽生陣営と連絡をとり「１週間前ほどから練習を始めました。本人の努力があり、気持ちを切らさずにここまで来られた」と、本格的な氷上練習を再開したことを明かした。

　羽生は昨年１１月９日のＮＨＫ杯の公式練習中に４回転ルッツを跳んだ際に転倒し、右足関節外側じん帯を損傷。完全復帰まで４～５週間の見通しが示され、練習拠点のカナダ、トロントへ戻り、リハビリしていたが、腱（けん）と骨の炎症を併発し、回復が長引いていた。１２月下旬にようやく氷に乗り始め、約２週間感覚を取り戻しながらの練習を再開。現在のトレーニング内容について、同部長は「伏せさせていただきます」と公表しなかったが、「すごく明るい話をした」とポジティブに受け止めている様子だった。

　今月１１日に都内で行われた表彰式では欠席したものの、「平昌五輪に向け強い気持ちを持って日々過ごしています。これからも努力を重ね自身を超え続けたいと思います」とコメントを寄せていた羽生。逆境に置かれているのは間違いない。それでも小林強化部長は「集中力のある選手なので、しっかりと調整していってほしい」と、期待を込めた。男子ＳＰは２月１６日。王者の底力が問われる１カ月になる。