ラグビーの日本選手権を兼ねたトップリーグ順位決定戦は１３日、連覇を目指すサントリーと、２年ぶりの王座を目指すパナソニックが決勝（東京・秩父宮ラグビー場、午後２時１５分）で激突する。

　連覇を目指すサントリーは１２日午前に約１時間、府中市のグラウンドで最後の調整。パナソニックには今季のリーグ戦では１０－２１で負けているだけに、沢木監督は「次にやるときは勝つぞというイメージでずっと準備してきました」とキッパリ。「前回は雨の試合だったけど今回は違う。チームとしても成長している」と言葉に力をこめた。

　今大会はトップリーグと日本選手権を兼ねており、勝てば昨季に続く２年連続２冠となるが、ＳＨ流主将は「僕らはチャレンジャー。ミスを恐れずにチャレンジします」と大胆な攻撃ラグビーを宣言。ＦＢ松島はトイメンになるパナソニックの藤田について「最近はすごく成長しているし、勢いづかせると向こうのリズムになる。そうならないよう、メンタル面にプレッシャーをかけます」と、ストップ・フジタを誓った。（大友信彦）