体操男子の白井健三（２１）が１３日、日本テレビ系「くりぃむしちゅーの！ＴＨＥ☆レジェンド」に出演し、自身が小学生のときに内村航平（２８）からリオデジャネイロ五輪出場を誘われたことを明かした。

　当時、日体大２年生の内村とは、小学生だった白井が同大学で練習していたこともあり、顔見知りだったという。ある時、７つ年上の内村から「リオ（五輪）に一緒に出ような！」と声を掛けられたという。その時は「小学生相手にそんなこと言って、おちょくってんのかなあ」と、かわかれていたと思ったという。

　しかし、「年を重ねていくうちに（内村の言葉は）本当なんだ」と考えるようになった。実際、内村とともに臨んだリオ五輪では、見事に団体で金メダルを獲得。白井は「あの言葉が体操人生の明確なモチベーションになった」と、先見の明のある内村に感謝していた。