新リレー侍で金メダルだ！！日本陸連は２６日、堺市内で８月の世界選手権（ロンドン）の代表男女１９人を発表した。１００メートルと２００メートルの２冠を果たしたサニブラウン・ハキーム（１８）＝東京陸協、１００メートル２位の多田修平（２１）＝関学大＝らを選出。個人で代表を逃した桐生祥秀（２１）＝東洋大＝はリレー代表候補入りした。リオデジャネイロ五輪で銀メダルを獲得した４００メートルリレーは新たな顔を加え、今大会がラストランとなる“人類最速の男”ウサイン・ボルト（３０）率いるジャマイカ打倒に挑む。

　元祖に負けぬ大和魂で“新リレー侍”が駆け抜ける。侍ポーズと激走で世界の注目を集めたリオデジャネイロ五輪４００メートルリレーの日本代表。銀メダルメンバーは２人が個人代表から落選となり陣容は入れ替わるが、今季１００メートルで１０秒０台をマークした４人がそろう今回、個々の能力はむしろ高まっている。

　不動の山県が代表から外れた１走は、スタートに定評のある多田が有力。爽やかな笑顔で「リオ五輪以上、金メダルを取りたい」と宣言した。日本選手権１００メートル３レースの平均スタート反応タイムは０・１３２３秒で桐生に次ぐ２番目の速さ。スタートは元世界記録保持者のアサファ・パウエル（ジャマイカ）直伝で、リオ五輪１００メートル銀メダルのガトリン（米国）からも絶賛されるなど、実力は本物だ。多田本人も「武器をロンドンの地で見せられたら」と闘志をたぎらせた。

　２走には経験豊富な飯塚か、今年３月の代表合宿でバトンを渡す練習もした前アンカー、ケンブリッジが有力。リレー代表としての派遣が正式に決まれば、３走は安定感のある桐生だろう。４走を走る可能性が高いサニブラウンは「３走以外ならやったことがある。どこでも対応できる」と自信をのぞかせた。

　リオ五輪銀メダルの激走を動画で見て「本当にうれしかったけど、悔しい気持ちもあった」という多田。「プレッシャーというより、逆に期待されていると思っている」と白い歯を見せた。号砲の鳴る８月、浪速の快足王子が世界に斬り掛かる。