２０年東京五輪で新種目に採用されたバスケットボールの３人制「３ｘ３」の国内トップリーグ「３ｘ３　ＰＲＥＭＩＥＲ．ＥＸＥ」が１７日、立川市のららぽーと立川立飛の特設コートで開幕した。

　９日の国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）臨時理事会で、五輪新種目に決定したばかりということもあり、注目度もアップ。各チームのサポーターや、買い物に訪れた家族連れなどが足を止めて、熱い視線を送り、開幕戦の合計観衆は昨年の１万１４６人から、２万１３４５人と倍増となった。

　ＤＪによる音楽が鳴り響き、ＭＣが絶え間なく実況する中、選手たちは華麗な２ポイントシュートや、豪快なダンクで試合を盛り上げた。この日は東地区の第１回大会が行われ、決勝では昨季リーグ王者のブレックス（栃木・宇都宮）が、初代王者のダイム（東京・渋谷）を２１－１１で下し、開幕戦を飾った。

　Ｂリーガーでもあるブレックスの真庭城聖（３１）は「人の多さにビックリした。６年前から３人制をやっているけど、ここまできたんだなと」と、感慨深そうに話した。３人制の日本代表候補の経験もあり「五輪はもちろん意識している。手の届かないところではない。目指すべき場所」と、力を込めた。