陸上男子１００メートルで日本人初の９秒台の期待が懸かる桐生祥秀（２１）＝東洋大＝が１１日、欧州遠征を終えて成田空港に帰国した。前日に日本で追い風参考記録ながら、９秒９４の国内レース日本人初の９秒台をマークした多田修平（２０）＝関学大＝の台頭に、プライドをのぞかせた。

　多田は日本学生個人選手権準決勝で、追い風（４・５メートル）参考記録ながら、国内レース日本人初の９秒台となる９秒９４をマーク。決勝では公認条件で１０秒０８をマークし、世界選手権参加標準をクリア。一躍、８月の世界選手権（ロンドン）代表争いに食い込んできた。

　桐生は１歳年下の多田とは面識はないが「追い風参考はともかく、参加標準を切ってきて、（参加標準突破者）４人の争いになる」と新たなライバルの出現を歓迎した。その一方で「試合に臨む気持ちはあまり変わらない。９秒台の選手と走ってきてるので。そこはあまり変わらないです」と、サラリ。日本最速決定戦となる日本選手権（２３日開幕・長居）に向け「勝ったものが１番強い。それを示すのが日本選手権になる。僕自身も変な油断はない」と、第一人者のプライドを滲ませた。

　欧州２連戦ではプラハ国際で予選で１０秒１４、１０秒１１と１０秒１台を連発。ダイヤモンドリーグのローマ大会では１０秒１８で６位だったが、自己ベスト９秒台を持つ選手たちと競り合った。「今季は狙ったレースでは１００パーセント、１０秒０台、１台で走っている。それが強み」と、キッパリ。日本で誰が１番速いのか、大阪決戦で証明する。