バスケットボール男子Ｕ－１９日本代表候補で、米・ゴンザガ大１年として日本人で初めて全米大学選手権（ＮＣＡＡトーナメント）に出場し準優勝した八村塁（１９）が１９日、都内で会見した。

　Ｕ－１９世界選手権（７月１日開幕、エジプト・カイロ）へ向けた強化合宿に臨むべく、１６日に成田空港着の航空機で帰国。バスケットボールの本場・米国で経験を重ね「毎日（英語の）勉強とバスケで忙しかった。あっという間。１年本当に早かった」と充実の表情で振り返った。

　チームメートとのコミュニケーションも今ではバッチリ。「ご飯がおいしくて」とアメリカンフードも口に合った様子だ。身長２メートル２センチ、体重９８キロの体格は米国でも通用したといい「夢であるＮＢＡに近づいていると感じる」と手応えも十分だった。

　Ｕ－１９世界選手権へ向けて「世界で日本のバスケがどれほど強いか見せられたらいい」と意気込んだ八村。２０２０年東京五輪のエース候補が躍進を目指す。