２０１８年秋の開幕を目指している卓球のプロ・アマ混在の新国内リーグ「Ｔリーグ」が社団法人として始動したことが３日、発表された。同リーグ理事の松下浩二氏（４９）は都内で会見し、「世界ランキング１～１０位の選手にオファーしたい。日本選手が強くなるにはトップ選手と試合することが必要」と、中国超級リーグでプレーする選手などに参戦を呼びかけることを明かした。

　トップ選手の強化を目指す１部リーグは、男女ともに１チーム６人程度の４～６チームが参加し、ホーム＆アウェー戦を行う予定。また、１チームに１～２人の海外トップ選手を入れ、世界レベルの戦いを目指す構想だという。

　水谷隼（木下グループ）、石川佳純（全農）ら国内トップ選手の参戦を促すためにも、世界トップレベルの参戦が不可欠。松下氏は「プロ選手なのでお金が大事。海外チームでもらってる金額より多く出せば来てくれる」と自信をのぞかせた。

　１９９３年に開幕したサッカーのＪリーグでは、元ブラジル代表のジーコ（当時鹿島）や、元イングランド代表でメキシコＷ杯得点王のリネカー（当時名古屋）らが参戦し、国内サッカー人気の火付け役となった。「Ｊリーグも最初の頃にレジェンド選手がいたように、Ｔリーグも卓球のレジェンド選手に声をかけたい」と松下氏。“卓球界のジーコ”を射止め、新リーグの起爆剤にする。