日本スケート連盟は２０日、フィギュアスケート女子で全日本選手権３連覇中のエース、宮原知子（１８）＝関大＝が左股関節のけがの影響で、２９日開幕の世界選手権（ヘルシンキ）を欠場すると発表した。本郷理華（２０）＝邦和スポーツランド＝が繰り上がりで出場する。世界選手権は平昌五輪の国別出場枠が懸かっており、日本女子は最大の３枠獲得へ厳しい状況に立たされた。

　２００６年トリノ五輪から続く３枠確保へ、日本女子に暗雲が垂れ込めた。宮原が世界選手権を欠場。上位２人の順位の合計が「１３以内」なら五輪出場枠３を確保できるものの、「１４～２８」だと２枠にとどまる。エース不在の中、最大枠死守へ、厳しい戦いを強いられそうだ。

　宮原は２月に発表された左股関節の疲労骨折が発表された。同月の四大陸選手権、札幌アジア大会を欠場したが、世界選手権を目指し、痛み止めを飲みながら３月初旬に練習に本格復帰。もっとも、特に左足をつくトーループには痛みがあり、練習量は制限された。

　宮原は「徐々に練習量を増やし、調整してきたが、痛みが継続するため棄権を決断した。来シーズンに向けて今は治療に専念し、完全復帰ができるよう頑張る」とのコメントを発表した。

　世界選手権に出場するのは、四大陸選手権を制した三原舞依（神戸ポートアイランドク）、全日本選手権２位の樋口新葉（東京・日本橋女学館高）に加え、本郷の３人。三原と樋口は初出場で、本郷は今季、四大陸選手権１０位と本調子にはほど遠い。

　ソチ五輪の翌シーズン以降、日本女子でＧＰファイナルと世界選手権で表彰台に上がったのは宮原だけ。３枠獲得は、経験の少ない若手がどれだけ意地を見せられるかにかかっている。