「カーリング・日本混合ダブルス選手権」（１日、アドヴィックス常呂カーリングホール）

２０１８年平昌冬季五輪出場権を争う４月の世界選手権（カナダ）代表選考会を兼ねて行われ、１次リーグＢ組では４人制で五輪３度出場の小笠原歩と元五輪日本代表監督の阿部晋也が組む、日本カーリング協会推薦のチーム阿部が北海道大を１１－６で破って初戦を飾った。大会は８チームずつ２組に分かれて総当たりの１次リーグが実施され、各組上位２チームが準決勝に進出。優勝ペアが世界選手権代表となる。

　北海道銀行として日本選手権で優勝できず、平昌五輪出場を逃して約１カ月。五輪への道に再び挑む小笠原は初戦に逆転勝ちして貫禄を示し「大量点を取り返すことができる種目。後半のチャンスでいいショットがつながった」と頬を緩めた。

　小笠原が２００６年トリノ五輪に出場した際の監督で気心の知れた阿部でも、試合は初めての急造ペア。第４エンドを３－６で折り返す苦しい展開だったが、後半に反撃した。第５エンドに小笠原の好ショットで３点を挙げ、不利な先攻の第６エンドに２点。有利な位置にストーンを置くパワープレーを相手が用いた第７エンドに３得点して試合を決めた。

　「時間がなく、技術で何とかしないといけなかった」と小笠原。大舞台の要所でショットを決めてきたスキップの底力を発揮した。

　日本カーリング協会が平昌をにらんで特設した推薦枠での出場。３８歳の第一人者は「期待されているのは分かっているが、平昌とかそういう気持ちは全くない。一投一投に集中すること」と平常心を誓った。