「アジア大会・アイスホッケー」（２５日・月寒体育館）

　女子で６チーム総当たりの最終戦が行われ、世界ランク７位の日本代表「スマイルジャパン」は、同１６位の中国代表を６－１で下し、５戦全勝で９６年ハルビン大会でアイスホッケー女子が競技入りしてから、初の金メダルを獲得した。

　アジア相手に最後まで“格”の違いを見せつけた。五輪出場を決めた勢いそのままに、スマイルジャパンが大会初優勝。表彰台の頂上で、最高の笑顔を咲かせた。

　第１ピリオドで、ほぼ試合を決定づけた。８分５８秒に“氷上のスナイパー”ＦＷ久保のシュートがゴールに吸い込まれると、ＦＷ寺島、足立、ＤＦ竹内と立て続けにゴール。第１ピリオド終了間際にはＦＷ浮田の技ありのシュートが決まり、５得点。圧巻ゴールラッシュだった。

　第２ピリオドは序盤に２分間の一時退場者を出してしまい、中国にパワープレーから押し込まれて失点。大会初失点を喫したが、第３ピリオドは再び勢いを取り戻し、久保のゴールで追加点。全５試合で９８得点、１失点。圧倒的な力で大会を制した。

　五輪切符獲得から、わずか中５日で臨んだ今大会。五輪で対戦するのは、開催国の韓国だけ。全チームが日本よりも格下だった。それでも、ＦＷ大沢主将が「私たちは五輪切符を獲ってここにいる。五輪に出るチームはこういうチームなんだと、アジアに見せつける。そのためにも金メダルを取りたい」と話していたように、アジアで、その力を示すことに大きな意味があった。

　目指すは１年後の五輪での表彰台。夢を叶えるその日まで、歩みは止めない。