「アイスホッケー・札幌冬季アジア大会、日本６－０カザフスタン」（１８日、月寒体育館）

　１９日午後に札幌ドームで開会式が行われ、熱戦の幕が開ける。１８日は開幕に先駆けて一部の競技が始まり、アイスホッケー女子の日本は６－０でカザフスタンに快勝。カーリングは女子の日本が１７－１でカタールに勝ち、白星発進した。大会組織委員会によると、大会史上最多となる３２カ国・地域から約２０００人の選手・役員が参加する見通し。

　五輪出場決定の歓喜に沸いてから６日。アイスホッケー女子の「スマイルジャパン」は余韻に浸ることなく、カザフスタンに５８本のシュートを浴びせた。守ってもシュートを３本に抑える完勝に、山中監督は「もう少し点を取りたかったが、やりたいことはほぼできた」と好感触を得た。

　試合前夜、選手はミーティングで今大会の目標を「全勝、無失点」に決めた。ただ優勝するだけでなく、さらに高いレベルを求める。立ち上がりから素早いパス回しとスピードで相手を置き去りに。着実にゴールを重ね、数的不利の局面でも大沢が米山との速攻で加点。力の差は歴然としていた。

　５大会連続で銀メダルの日本だが、現在はアジアでは頭一つ抜き出た存在だ。「金メダルを取って五輪に弾みをつけたい」と大沢主将。格下との対戦が続く今大会はＦＷの組み合わせを変えるなど、１年後の五輪本番をにらんだ試行錯誤の場でもある。