「カーリング・日本選手権」（１日、軽井沢アイスパーク）

　来年の平昌（韓国）冬季五輪代表選考会を兼ねた第３４回全農日本カーリング選手権第３日は１日、長野県軽井沢町の軽井沢アイスパークで男女１次リーグを行い、女子は２年ぶりに出場した中部電力が昨年準優勝の富士急を７－６で下して開幕５連勝。かつて日本選手権４連覇を飾った強豪が復活のノロシをあげた。

　勢いが止まらない。初日に昨年３位の北海道銀行を倒すと、今度は昨年準Ｖの富士急を撃破。５連勝でプレーオフ進出に前進した。

　「素直にうれしい。きのうの内容はよくなかったけど、きょうはみんなが調子を取り戻してくれた。今はやってきことが出せていると思う」

　スキップの松村が胸を張った。出場４人の平均２２・５歳の仲良し女子たちのルールは「楽しむこと。ミスショットでもお互いに怒らないこと」（松村）。この日は第２エンドから逆転、逆転のシーソーゲームだったが笑顔を絶やさない。後攻で迎えた同点の最終第１０エンドで１点を奪って大事な１勝をもぎ取った。

　あわや解散の危機を乗り越えてきた。２００９年に軽井沢を拠点に創部。１１年から日本選手権４連覇を達成したが、ソチ五輪の出場を逃し、サードの市川美余が引退、スキップの藤沢五月がＬＳ北見に移籍したことで一気に弱体化。空中分解の可能性もあったが、残された清水、松村に高卒の新メンバーを加えて再始動していた。

　大日方（おびなた）優次監督は「目標は優勝。またきたか、と思わせるのが目的」。残る強敵はかつての同僚がいるＬＳ北見か。優勝すれば平昌五輪への道も開けてくるだけに、単なる『中電旋風』で終わらせるつもりはない。