大相撲初場所で初優勝した大関稀勢の里（３０）＝田子ノ浦＝の第７２代横綱昇進が２５日、正式に決定した。日本相撲協会が都内の両国国技館で春場所（３月１２日初日・エディオンアリーナ大阪）の番付編成会議後に臨時理事会を開き、満場一致で決めた。昇進伝達式は都内のホテルで行われ、１９９８年夏場所後の３代目若乃花以来１９年ぶりに誕生した日本出身横綱は宣言通りのシンプルな口上。「ちょっと噛（か）んだ」ところにも新横綱の愚直で不器用な人柄が表れていた。

　真っすぐな稀勢の里の性格が存分ににじみ出る口上だった。「謹んでお受け致します。横綱の名っ、は、恥じぬように精進致します。本日はありがとうございました」。晴れの舞台。突っ込む者はいない。しかし、うそはつけない男だ。会見でデキを問われると「ちょっとかんでしまった」と笑わせた。

　９８年の３代目若乃花以来、１９年ぶり日本出身横綱誕生の日は異例の盛り上がりだった。通常、部屋で行う伝達式は注目度を考慮され、都内の高級ホテルに変更。テレビカメラ１２台、報道陣約１５０人が早朝から詰めかけた。

　午前９時２５分、使者の春日野理事（元関脇栃乃和歌）、高田川審判委員（元関脇安芸乃島）が到着。満場一致での推挙を伝えられ、さらに過去に例がない「自分の相撲道にまい進してさらに努力して下さい」という期待を込めた一文が付け加えられた。

　そんな異様な緊張の中、前日「自分の気持ちそのまま。特別な言葉はいらない」と語った通り、愚直一本を貫いた口上はまさに稀勢の里の生きざま。実は大関昇進時の口上も「大関の名を汚さぬよう、精進します」だった。

　第６５代の貴乃花以降、定番化していた「四字熟語」は盛り込まなかった。周りから助言もあったが「最終的にシンプル」になった。父・萩原貞彦さん（７１）は「周りに言われ過ぎたのかな。ひねたとこあるから」と愛息を思いやった。

　第７２代横綱誕生。１１年１１月に急逝した先代師匠の故鳴戸親方（元横綱隆の里）と同じく３０歳を超えての昇進。「稽古場で言われたのも『横綱になったら見える景色が違う。横綱になったら分かるものがある』と。見えてくるように成長していきたい」と師から教わった道を追う。

　１７年ぶりの４横綱時代。他の横綱より勝る部分は「体重？」とジョークを飛ばした後、「自分は前に出る力。それを磨き続けて横綱にも上がってきましたから」と胸を張った。宿敵となり続けた白鵬にも遠慮はしない。「もっと稽古して倒していかないといけない相手と思っている」と果たし状。次の目標は「来場所の優勝」と力強く言い切った。