「全国大学ラグビー、東海大７４－１２同大」（２日、秩父宮ラグビー場）

　準決勝２試合が行われ、２９大会ぶりの決勝進出を目指す同大は、昨季の準優勝校・東海大に１２－７４で敗れ、昨年１０月に亡くなったＯＢの平尾誠二氏（享年５３）らが成し遂げて以来３２大会ぶりの全国優勝の夢は果たせなかった。帝京大は天理大を４２－２４で下し、８連覇に王手をかけた。５大会連続の関東勢対決となった決勝は９日に行われる。

　同大の夢はスルリとこぼれ落ちていった。山神監督は「やっと帰ってきた場所」と、１１大会ぶりの準決勝の舞台をかみしめたが、新年２日の秩父宮は想像以上の重圧だった。

　開始直後からボールが手につかなかった。自陣深くで反則を犯し、相手にチャンスを献上。嫌な流れのまま先制を許すと、さらに浮足だった。落ち着いてボールを保持できたのは、前半１５分を過ぎた頃。持ち味の「展開ラグビー」を発揮し、同１７分、２５分とトライを返したが、反撃もそこまでだった。リオ五輪７人制日本代表バックアップメンバーのＷＴＢ松井千士（４年）も見せ場はなし。「東海大のプレッシャーに圧倒された。涙も出ないくらい、本当に何もできなかった」と唇をかんだ。

　昨年１０月にＯＢでもある平尾誠二氏が死去。平尾氏在籍時以来となる全国制覇が、最高の恩返しだと信じていた。生前、「新しい強いラグビーを作ってくれ」とエールを送ってくれた平尾氏。松井は「平尾さんの思いを受け継いでやろうと思っていた。ベスト４までいけたのは良かったけど、あの栄光を取り戻すことはできなかった」と無念の表情を浮かべた。

　それでも山神監督は「打倒関東がキーワードだったが、東海・帝京の“２強”が目標と言ってもいいところまで来た」と胸を張る。松井は「（同大生である）あと何か月かで熱いものを伝えたい」と平尾魂継承を約束。久々に得た越年の経験と受け継がれる伝統が、同大をさらに強くする。