「ラグビー・トップリーグ、神戸製鋼１５－３３ヤマハ発動機」（１８日、ノエビアスタジアム神戸）

　神戸製鋼は１５－３３でヤマハ発動機に敗れて３敗目（９勝）を喫し、リーグ制覇の可能性が消滅した。開幕から１２連勝で首位を守ったヤマハ発動機は、同じく無敗で２位のサントリーと２４日に対戦する。パナソニックはリコーを４５－１７で下して１０勝目（２敗）を挙げた。

　敵のパワーだけでなくＢＫ陣にもかき回され、自軍は持ち味を出せなかった。わずかに残っていた逆転優勝の可能性が消滅。神戸製鋼のジム・マッケイ・ヘッドコーチは「キックからのカウンターという強みを消された。大一番で勝つには何かだけがよくても勝てない」と振り返った。

　同スタジアムでは「さようなら、ミスターラグビー」と題して１０月に５３歳で死去した平尾誠二ＧＭの遺品が追悼展示されている。後半２４分にチーム初トライを決めたのは、平尾ＧＭの同大の後輩でルーキーのＣＴＢ林真太郎（２３）だ。

　これで３試合連続先発出場、２試合連続トライと躍進する林は「毎試合勉強することがたくさんある」と必死に高みを目指している。１３季ぶりの優勝は果たせなかったが、大先輩が築いた名門の誇りは、日本選手権の出場権がかかる３位以内で守り抜く。