「男子テニス・スイス室内」（２４日、バーゼル）

　シングルス１回戦で臀部（でんぶ）の故障から復帰した世界ランキング５位の第３シード、錦織圭（２６）＝日清食品＝は、世界７７位のドゥシャン・ラヨビッチ（セルビア）をストレートで退けて２回戦に進んだ。錦織は５日の楽天ジャパン・オープン２回戦を途中棄権し、その後のマスターズ上海大会を欠場。これが約３週間ぶりの実戦だった。

　勝利の瞬間に笑顔はなかった。錦織は左臀部（でんぶ）痛からの復帰初戦で、やや苦しみながらもストレート勝ち。「第１セットは厳しかった。第２セットは自分が良くなったのもあるし、相手のミスで助けられた部分もあった」と淡々と振り返った。

　滑り出しは順調とはいえなかった。「（球足が）遅いコートでタイミングがつかみづらい。いつも通りどんどん打っていくわけにもいかない」と手探りの戦いだった。トップスピンをかけて高く跳ねるボールを多用するラヨビッチの攻撃にも悩まされ、打ち負けることもしばしば。不満げに声を上げる場面もあった。

　それでも要所ではギアを上げた。第１セット６－５から相手サーブの第１２ゲームは、ジュースからのラリーでコートの手前や左右を広く攻め、最後はフォアのクロスで制してガッツポーズ。続くポイントも第２サーブを相手の足元にリターンしてもぎ取った。第２セットは相手サーブの第２ゲームを１５－０から４ポイント連取でブレークし、主導権を握った。

　痛めた部位を気にする様子もなく、無難な再スタートに「比較的早く練習に復帰できたし、体調も大丈夫」と不安は感じていない。今季は今大会を含め残り３大会。「最後をいい形で締めくくりたい」と意欲を示した。